V Hongkongu žrtev požara vsak dan več: Bilo je veliko huje, kot smo sprva menili

Uničujoč požar, ki je v sredo zajel ogromen stanovanjski kompleks Wang Fuk Court v Hongkongu, je doslej zahteval najmanj 128 življenj, od katerih so mnoge žrtve neidentificirane, številni pa so še vedno pogrešani. Med žrtvami je tudi 37-letni gasilec, ki se je poškodoval med gašenjem požara, poroča CNN.

Več kot sto ljudi je bilo ranjenih, med njimi najmanj 11 gasilcev. Več kot 50 ljudi je še vedno hospitaliziranih, od tega 12 v kritičnem stanju.

Ogenj je večinoma pogašen, gasilske operacije so končane, je za AFP povedal tiskovni predstavnik hongkonške vlade.

Reševalci medtem poročajo, da izjemno visoke temperature močno otežujejo dostop do ujetih stanovalcev. Za zdaj ni jasno, koliko od pogrešanih oseb je še ujetih in koliko jih preprosto niso mogli izslediti sredi kaotične evakuacije tako velikega kompleksa.

Gasilci so tako začeli preiskovati vsa stanovanja v iskanju morebitno ujetih oseb, je dejal namestnik direktorja gasilske službe Hongkonga Derek Armstrong Chan. Dejal je, da sta gašenje in reševanje trajala "dlje, kot so pričakovali", saj je bil požar "veliko hujši, kot so sprva menili". Skupno se je s požarom borilo več kot 2.311 gasilcev.

Gre za najhujšo katastrofo v mestu v zadnjih desetletjih.

Preiskava požara bo po poročanju BBC trajala med tri do štiri tedne.

Vprašljivi varnostni standardi prenove

V stanovanjskem kompleksu z več kot 4.000 stanovanji v hongkonškem okrožju Tai Po je živelo veliko starejših, številni so bili stari 65 let ali več.

V mestu, polnem nebotičnikov in z običajno visokimi standardi javne varnosti in gradnje, se zdaj porajajo vprašanja, kako se je požar lahko tako naglo razširil in v tako kratkem času postal tako smrtonosen.

Kompleks je bil v fazi prenove in ovit v bambusove odre ter varnostne mreže. Te so bile, ko so gasilci prispeli na prizorišče, že v ognju. Čeprav so se najprej borili s tem požarom, se je ogenj hitro razširil na sosednje stavbe, zaradi česar je izbruhnilo več hkratnih požarov v več nadstropjih.

Polistirenske plošče, ki so blokirale nekatera okna in zato dodatno oteževale reševanje, so po besedah direktorja gasilske službe Andyja Yeunga izjemno vnetljive. "Njihova prisotnost je nenavadna, zato smo zadevo predali policiji v nadaljnjo preiskavo," je povedal.

Točen vzrok požara za zdaj še ni znan, so pa oblasti aretirale sedem moških in eno žensko, med njimi "inženirske svetovalce, izvajalce gradnje [gradbenih] odrov in posrednika", je po poročanju AFP sporočila neodvisna protikorupcijska komisija, ki je začela preiskavo tragedije.

Uradniki so dodali, da sumijo, da tudi drugi materiali v stanovanjih, na primer zaščitne mreže, platna in plastične prevleke, niso ustrezali varnostnim standardom.

Ključno vprašanje za oblasti ostaja tudi, zakaj niso stavb evakuirali hitreje, ko se je požar začel širiti iz prve zgradbe.

Stotine prebivalcev je v požaru ostalo brez doma v mestu, kjer je stanovanj za vse že tako premalo, še posebej javnih. Vsako prizadeto gospodinjstvo bo prejelo 10.000 hongkonških dolarjev (približno 1.000 evrov).